Conseil de l'UE vs Conseil européen vs Conseil de l'Europe

Si l'épreuve de Connaissance de l'UE d'EPSO tenait des statistiques sur son piège le plus rentable, celui-ci serait en tête du tableau : trois entités avec "Conseil" dans le nom, deux institutions de l'UE, une qui n'appartient même pas au système de l'UE — et des rédacteurs de questions qui savent que, sous la pression du temps, les noms similaires se brouillent. Dix minutes passées sur cette page vous immunisent définitivement.

Elle s'inscrit dans notre série sur les institutions et les traités pour les candidats à l'épreuve de Connaissance de l'UE, aux côtés de TUE vs TFUE, l'article 288 sur les actes juridiques et l'article 294 sur la procédure législative ordinaire.

Les trois, côte à côte

Ce que disent réellement les traités

Le Conseil européen — Article 15 TUE. Le texte consolidé (JO C 202) est particulièrement cité : le Conseil européen « donne à l'Union l'impulsion nécessaire à son développement et en définit les orientations et priorités politiques générales. Il n'exerce pas de fonctions législatives ». Composition : les chefs d'État ou de gouvernement, ainsi que son Président et le Président de la Commission, le Haut Représentant participant à ses travaux. Il se réunit deux fois tous les six mois, convoqué par son Président — le rythme des sommets que vous voyez dans l'actualité.

Cette phrase « n'exerce pas de fonctions législatives » est la demi-phrase la plus instrumentalisée du programme de Connaissance de l'UE. Toute option dans laquelle le Conseil européen adopte des règlements, modifie des directives ou vote sur une législation contredit les propres mots du traité.

Le Conseil de l'UE — Article 16 TUE. Le Conseil « exerce conjointement avec le Parlement européen les fonctions législatives et budgétaires », ainsi que les fonctions d'élaboration des politiques et de coordination. Il est composé « d'un représentant de chaque État membre au niveau ministériel » habilité à engager le gouvernement de l'État membre qu'il représente — c'est pourquoi il se réunit en configurations (ministres de l'Agriculture, ministres des Finances) selon le dossier. Il agit à la majorité qualifiée, sauf disposition contraire des traités ; depuis novembre 2014, cela signifie la double majorité de 55 % des membres — au moins quinze — représentant au moins 65 % de la population de l'Union.

C'est l'institution qui siège en face du Parlement dans la procédure législative ordinaire. Lorsque vous lisez « le Conseil » dans un contexte législatif, c'est celui-ci.

Le Conseil de l'Europe — pas dans les traités du tout. Fondé en 1949, basé à Strasbourg, avec une adhésion bien plus large que celle de l'UE, c'est l'organisation derrière la Convention européenne des droits de l'homme et sa cour, la Cour européenne des droits de l'homme. Il partage un drapeau et un hymne avec l'UE, ce qui multiplie la confusion — mais c'est une organisation internationale distincte. Dans une question sur les institutions de l'UE, « Conseil de l'Europe » est presque toujours la fausse réponse piégée.

Les schémas de l'examen

Les échanges de propriétés. « Le Conseil européen, composé de ministres nationaux… » (c'est le Conseil de l'UE). « Le Conseil de l'UE définit les orientations politiques générales de l'Union… » (c'est le Conseil européen). Une seule clause transplantée rend une affirmation vraie fausse.

Le leurre de Strasbourg. « Le Conseil de l'Europe est l'institution de l'UE responsable de… » — arrêtez-vous à institution de l'UE ; rien après cela ne peut sauver l'affirmation.

La confusion des cours. La Cour européenne des droits de l'homme appartient au Conseil de l'Europe et applique la CEDH. La Cour de justice de l'UE à Luxembourg applique le droit de l'UE (voir l'article 267). Les confondre est la version avancée de ce piège.

Le détail de la présidence. Président élu à temps plein pour le Conseil européen ; Présidence nationale tournante de six mois pour le Conseil de l'UE (avec l'exception des Affaires étrangères). Les questions difficiles se trouvent ici.

L'ancre à trois mots-clés

Quand le chronomètre tourne, réduisez chaque entité à un mot : les ministres légifèrent (Conseil de l'UE), les dirigeants orientent (Conseil européen), Strasbourg n'est pas l'UE (Conseil de l'Europe). Testez ensuite le schéma complet avec des questions hebdomadaires gratuites sur la Connaissance de l'UE, et intégrez l'étude des institutions à votre campagne avec le guide de préparation complet.