Articolo 107 TFUE spiegato: aiuti di Stato e mercato interno

Gli aiuti di Stato sono una delle poche competenze dell'UE in cui la Commissione decide in via esclusiva, e l'articolo 107 TFUE è il punto di partenza di tale potere. È anche una materia prediletta del test EU Knowledge di EPSO e delle domande a scelta multipla relative al settore nei profili politica della concorrenza ed economia, poiché l'articolo è costruito esattamente su quel materiale su cui le domande a scelta multipla si basano: un elenco di condizioni cumulative e due elenchi che sembrano simili ma non lo sono.

Parte della nostra serie sul TFUE con gli articoli 101 e 102 (regole sulla concorrenza), l'articolo 288 (atti giuridici) e l'articolo 267 (rinvio pregiudiziale).

Le quattro condizioni e perché sono cumulative

L'articolo 107(1) inizia con "salvo quanto diversamente previsto nei Trattati" — un segnale, prima di tutto, che si tratta di una regola con eccezioni incorporate.

Rende poi incompatibile con il mercato interno qualsiasi aiuto che soddisfi tutte le seguenti condizioni:

1. concesso da uno Stato membro o mediante risorse statali, in qualsiasi forma;
2. che favorisca determinate imprese o la produzione di determinate merci — il requisito della selettività;
3. che distorca o minacci di distorcere la concorrenza; e
4. nella misura in cui incida sugli scambi tra Stati membri.

Tutte e quattro, congiuntamente. Una riduzione fiscale generale disponibile per ogni impresa nell'economia non supera il test della selettività e non è un aiuto di Stato. Un sussidio finanziato privatamente, senza coinvolgimento di risorse statali, non supera la prima condizione. L'articolo non punisce la generosità; punisce la generosità selettiva pagata dallo Stato che incide sul mercato interno.

Nota anche la portata di "in qualsiasi forma". I contributi diretti sono il caso ovvio, ma esenzioni fiscali, garanzie a condizioni favorevoli, vendite di terreni pubblici al di sotto del valore di mercato e iniezioni di capitale che un investitore privato non avrebbe effettuato sono tutte incluse. La forma è irrilevante; l'effetto no.

Devono essere compatibili, contro possono essere

Questa è la distinzione su cui l'articolo viene testato.

Articolo 107(2) — aiuti che devono essere compatibili. Tre categorie, e la Commissione non ha discrezionalità una volta stabilita la categoria:

• aiuti aventi carattere sociale, concessi ai consumatori finali, a condizione che siano concessi senza discriminazione legata all'origine dei prodotti interessati;
• aiuti per risarcire i danni causati da calamità naturali o eventi eccezionali;
• aiuti a determinate aree della Repubblica federale di Germania colpite dall'ex divisione della Germania, nella misura in cui siano necessari per compensare gli svantaggi economici causati da tale divisione.

Articolo 107(3) — aiuti che possono essere considerati compatibili. Cinque categorie, ciascuna un invito alla Commissione a valutare:

• aiuti per promuovere lo sviluppo economico di zone in cui il livello di vita è anormalmente basso o in cui esiste una grave disoccupazione;
• aiuti per promuovere la realizzazione di un importante progetto di interesse europeo comune o per rimediare a una grave perturbazione nell'economia di uno Stato membro;
• aiuti per facilitare lo sviluppo di determinate attività economiche o di determinate zone economiche, a condizione che non incidano sulle condizioni di scambio in misura contraria all'interesse comune;
• aiuti per promuovere la cultura e la conservazione del patrimonio, alla stessa condizione;
• altre categorie che possono essere specificate con decisione del Consiglio su proposta della Commissione.

Se una domanda ti chiede di classificare una categoria in un paragrafo o nell'altro, chiedi se il Trattato concede la compatibilità o permette una valutazione di essa. Calamità naturali: concessa. Sviluppo regionale: valutata.

L'articolo 108 è l'altra metà

L'articolo 107 dice cosa sia un aiuto e quando sia compatibile. Non dice chi controlli, né quando uno Stato membro possa pagare.

Quello è l'articolo 108: la Commissione mantiene sotto costante esame i regimi di aiuti esistenti, gli Stati membri devono notificare i piani di concessione o modifica di aiuti in tempo utile e — la parte che decide i casi reali — lo Stato membro non può mettere in atto le misure proposte finché la procedura non ha portato a una decisione definitiva. Questo è l'obbligo di standstill. Un aiuto pagato prima dell'approvazione è un aiuto illegale, e ne segue il recupero.

L'articolo 108 contiene anche l'eccezione che spesso si dimentica: il Consiglio, deliberando all'unanimità su domanda di uno Stato membro, può decidere che un aiuto debba essere considerato compatibile a titolo di deroga dall'articolo 107, se circostanze eccezionali lo giustificano.

Quindi: sostanza nell'articolo 107, procedura nell'articolo 108, e una domanda sull'autorizzazione è sempre la seconda.

Come viene testato

Quattro forme ricorrenti. Una domanda sulle condizioni cumulative che offre "una qualsiasi delle seguenti". Una distinzione tra "devono" e "possono" tra i paragrafi 2 e 3. Una domanda sulla forma dell'aiuto che testa se sai che un'esenzione fiscale o una garanzia statale è un aiuto. E una domanda sulla procedura che nasconde l'obbligo di standstill — lo Stato membro che "ha notificato e poi ha pagato" ha violato l'articolo 108, non l'articolo 107.

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